پژوهشگر، نویسنده و مترجم زبان و ادبیات فارسی عناوینی است که برای دکتر زهرا کیا به کار برده می شود و آثاری که از او به جا مانده از توانایی و تسلط او بر ادبیات فارسی حکایت دارد. دکتر کیا سال 1294 در تهران به دنیا آمد.پدرش میرزا هادی کیانوری پسر شیخ شهید فضل الله نوری و نوه دختری علامه حسین محدث نوری و مادرش عصمت الحاجیه بروجردی بود. او در دوران تحصیل مقطع ابتدایی از دانش آموزان ممتاز مدرسه ناموس بود و پس از پایان این دوره به دانشسرای عالی رفت و بعد هم وارد دانشکده ادبیات شد. تحصیلاتش را تا مقطع دکترا ادامه داد و در واقع جزو نخستین زنانی بود که توانست در داخل ایران دکترای ادبیات بگیرد.زهرا خانلری از پیشگامان فعالیت های زنان در ایران بود و بارها در نوشته هایش بر توانایی زنان ایرانی تأکید می کرد. دکتر کیا که بعد از ازدواجش به نام زهرا خانلری هم شناخته می شد، ششم اسفند 1369 در 78 سالگی و 6 ماه پس از درگذشت همسرش دکتر پرویز ناتل خانلری درگذشت.