کتان قرمز گیاهی است با عمر یک سال زراعی، که با بذر تکثیر می شود. کتان با عنوان علمی لینیوم گیاه بسیار مفیدی است، خواستگاه و رستنگاه اولیه کتان متعلق به سرزمین های ساحل مدیترانه شرقی تا کشور هندوستان می باشد و احتمالا برای نخستین بار در هلال حاصلخیز توسط کشاورزان پرورش یافته است. گیاه کتان به شکل گسترده ای در اتیوپی و مصر باستان کشت می شده است. در کشور گرجستان هم در غارهایی که متعلق به دوران ما قبل تاریخ است کتان خشک شده 3 هزار سال پیش از میلاد مسیح کشف شده است. کانادا، چین، روسیه، هند، انگلیس، آمریکا، تیوپی، قزاقستان، اوکراین و آرژانتین به ترتیب 10 کشور برتر تولید کننده کتان در جهان هستند. مغز گردو و بذر کتان بیشترین اسید چرب امگا 3 را در میان مواد غذایی گیاهی به خود اختصاص داده اند.