خار مریم گیاهی است که با بذر تکثیر شده و عمری دو ساله دارد. خار مریم از رده گیاهان دو لپه ای ها، راسته گل مینا و تیره کاسنیان است. در میان مردم عامی با نام مارتیغال شناخته می شود و در زبان انگلیسی با عباراتی به معنی خار شیری یا خار اسکاتلندی معروف است. خار مریم گیاهی خودرو و وحشی است که خواستگاه و رستنگاه اولیه آن مناطق مدیترانه می باشد که در سواحل جنوب شرقی انگلیس، ایران، آمریکای شمالی و خیلی از مناطق جهان رشد می کند. از این گیاه برای مصارف دارویی و استفاده به صورت دمنوش، بدست آوردن مواد اولیه صنعتی و برای تزیین باغچه های خانه ها هم استفاده می شود.