اولین رمان نویسنده اسکاتلندی Iain Banks است که در سال 1984 منتشر شد. قبل از انتشار کارخانه زنبور، بنکس چندین رمان علمی تخیلی نوشته بود که برای انتشار پذیرفته نشده بودند. او تصمیم گرفت رمانی عامه پسندتری را امتحان کند، به این امید که با سهولت بیشتری پذیرفته شود. سپس درباره یک نوجوان روان پریش که در جزیره ای دورافتاده اسکاتلند زندگی می کند، نوشت. به گفته بنکس، این ایده به او اجازه داد تا با داستان به عنوان چیزی شبیه داستان های علمی تخیلی برخورد کند - جزیره را می توان به عنوان یک سیاره و فرانک، قهرمان داستان، تقریباً به عنوان یک بیگانه تصور کرد. پس از موفقیت The Wasp Factory، بنکس شروع به نوشتن تمام وقت کرد. کارخانه زنبور از منظر اول شخص نوشته شده است که توسط فرانسیس کاولدام ("فرانک") 16 ساله روایت شده است و دوران کودکی خود و همه چیزهای باقی مانده از آن را توصیف می کند. فرانک بسیاری از آداب و رسوم شمنیستی اختراع خود را رعایت می کند و به زودی مشخص می شود که فرانک سه کودک را قبل از رسیدن به سن ده سالگی کشته است