سیگنای نوزده‌ساله که در نوزادی یتیم شده، تمام عمرش‌ را نزد قیم‌های متفاوتی سپری کرده ‌است که هر یک بیشتر از نگرانی برای سلامت و امنیت سیگنا، مشتاق ثروت او بوده‌اند و هر یک نیز زودتر ازآنچه باید مُرده‌اند. حالا تنها خویشاوندان او هاثورن‌های غریبه هستند، خانواده‌ی عجیب و غیرمعمول که در ثور‌ن‌گریو، عمارتی باشکوه؛ اما غم‌انگیز زندگی می‌کنند. مالک عمارت غم از دست دادن همسرش را با برگزار کردن مهمانی‌هایی آن‌چنانی می‌گذراند، پسرش در تقلاست تا به هر نحوی که شده آبروی روبه‌زوال خاندان را برگرداند و دخترش هم از بیماری ناشناخته‌ای رنج می‌برد؛ اما وقتی روح بی‌قرار مادرشان پدیدار شده و ادعا می‌کند که مسموم شده بوده و به قتل رسیده است، سیگنا درمی‌یابد ممکن است خانواده‌ای که حالا او نزدش زندگی می‌کند و به آن متکی ا‌ست، درخطر بزرگی قرار داشته باشد و از پادوی اسطبلی با رفتارهای نامعمول برای کشف قاتل کمک می‌گیرد. بااین‌‌حال، بهترین شانس سیگنا برای پیدا کردن قاتل این است که با خود مرگ متحد شود، سایه‌ای حیرت‌انگیز و خطرناک که هیچ‌گاه چندان از سیگنا دور نبوده ‌است. گرچه مرگ تا کنون زندگی سیگنا را به جهنم تبدیل کرده، حالا به او نشان می‌دهد که ارتباط روزافزونشان می‌تواند به چیزی قدرتمندتر و مقاومت‌ناپذیرتر ازآنچه در تصور سیگنا می‌گنجید، تبدیل شود.