کتاب 48 قانون قدرت را نوعی کتاب راهنما در مورد هنر عملکرد غیرمستقیم بدانید. این قوانین از زندگی و تجربیات مردان و زنانی استخراج شده‌اند که بازی قدرت را بررسی کرده و بر آن تسلط یافته‌اند. محدوده‌ی زمانی نوشته شدن این متون، به بیش از سیصد سال پیش و دوره‌ها و تمدن‌های مختلفی همچون چین باستان و رنسانس ایتالیا بازمی‌گردد. درعین‌حال تمام این حکایات، درون‌مایه‌هایی مشترکی دارند که بر ماهیت قدرت اشاره می‌کند. پشت همه‌ی قوانینی که رابرت گرین در این کتاب مطرح کرده، فرضیه‌ی ساده‌ای نهفته است: انجام برخی کارها قدرت افراد را افزایش می‌دهد (رعایت قانون) و انجام برخی دیگر موجب کاهش قدرت یا حتی نابودی‌شان می‌شود (سرپیچی از قانون). تمامی این سرپیچی‌ها و رعایت‌ها، با مثال‌هایی تاریخی توضیح داده شده‌اند. قوانین کتاب 48 قانون قدرت، قطعی هستند و تاریخ انقضا ندارند.