دارای سه پایه هستند: دو پایه ثابت و یک پایه متحرک که می‌توان آن را با یک پیچ گوشتی تنظیم کرد. با تغییر موقعیت پایه متحرک، مقاومت الکتریکی بین دو پایه ثابت تغییر می‌کند. پتانسیومترها در انواع مختلفی از مقاومت‌ها و مقادیر موجود هستند