درخت افرا پلانتانید درختی است خزان پذیر، با ارتفاع 20 تا 30 متر با قطر تنه تا 1.5 متر و تاجی پهن و گرد. پوست آن به رنگ خاکستری مایل به قهوه ای و شیارهای کم عمق است. برخلاف بسیاری از افراهای دیگر، درختان بالغ تمایلی به ایجاد پوست کرک ندارند. شاخه ها در ابتدا سبز هستند، به زودی قهوه ای کم رنگ می شوند. جوانه های زمستانی به رنگ قرمز مایل به قهوه ای براق هستند. برگ‌ها متقابل، دارای لبه‌های کف دست با پنج لوب، 7 تا 14 سانتی‌متر طول و 8 تا 25 سانتی‌متر هستند. لوب ها هر کدام یک تا سه دندان کناری دارند و در غیر این صورت یک حاشیه صاف دارند. گلها زرد تا سبز مایل به زرد با پنج کاسبرگ و پنج گلبرگ به طول 3-4 میلی متر هستند. گلدهی در اوایل بهار قبل از ظهور برگهای جدید رخ می دهد. میوه آن یک سامارای دوتایی با دو دانه بالدار است. دانه ها دیسکی شکل، به شدت مسطح، 10-15 میلی متر و 3 میلی متر ضخامت هستند. بالها 3-5 سانتی متر طول دارند، به طور گسترده باز شده و به زاویه 180 درجه نزدیک می شوند.