از آنجایی که گونه های Opuntia در محیط های نیمه خشک رشد می کنند، عامل محدود کننده اصلی در محیط آنها آب است. آنها تعدادی سازگاری با شرایط خشک ایجاد کرده اند. یک درختچه چند ساله به نام O. ficus-indica می تواند تا ارتفاع 5 متر رشد کند، با ساقه های ضخیم، شاداب و مستطیلی به نام کلادید. دارای اپیدرم مومی شکل آب گریز و منعکس کننده نور خورشید است. کلادودهایی که 1 تا 2 سال سن دارند گلهایی تولید می کنند که رنگ میوه از سبز کم رنگ تا قرمز تیره متغیر است. این گیاهان در سه رنگ متمایز گل می دهند: سفید، زرد و قرمز. گلها برای اولین بار در اوایل ماه مه تا اوایل تابستان در نیمکره شمالی ظاهر می شوند و میوه ها از اوت تا اکتبر می رسند. . طعمی شبیه به هندوانه شیرین دارند. گوشت قرمز روشن/بنفش یا سفید/زرد حاوی دانه‌های سخت ریز زیادی است که معمولاً بلعیده می‌شوند، اما کسانی که در هضم دانه‌ها مشکل دارند باید از مصرف آن اجتناب کنند.