شقایق کالیفرنیایی زرد گیاهانی یک ساله با شاخ و برگ سبز خاکستری پردار هستند. گل‌های زرد طلایی در ماه تیر ظاهر می‌شوند و به دنبال آن «شاخ‌ها» – غلاف‌های حلقه‌دار که می‌توانند تا 30 سانتی‌متر طول داشته باشند، ظاهر می‌شوند. هنگامی که گیاه شکسته می شود، شیره زرد رنگی ترشح می کند که سمی است. گلها کوتاه هستند و شکوفه های آن زرد است. بسیار رنگارنگ است و رنگ را در حاشیه ایجاد می کند.