اقتصاد بخش عمومی از مباحث اساسی و بسیار مهیج اقتصادی است که مورد توجه رسانه ها است. کتاب پیش رو، ترجمه چهارده فصل نخست از ویراست سوم کتاب «اقتصاد بخش عمومی» نوشته ژوزف ای. استیگلیتز است که در بیست و هشت فصل تدوین شده است. ترجمه باقی مانده کتاب نیز در جلد دوم به زودی در اختیار علاقه مندان قرار خواهد گرفت. استیگلیتز از اساتید دانشگاه کلمبیای امریکا و از گروه اقتصاددانان نیوکینزین است و مدتی از طرف بانک جهانی به کشورهای در حال توسعه در مورد سیاست های بخش عمومی مشاوره می داده است. وی در این اثر به سؤالات اساسی ذیل پاسخ می گوید: نقش دولت در اقتصاد چیست؟ برنامه های دولت در زمینه های کالاهای عمومی، بهداشت، دفاع، محیط زیست، آموزش و پرورش، امنیت اجتماعی، رفاه و نظام مالیاتی چگونه طراحی شود تا با اصول اساسی انصاف سازگار و موجب بهبود کارایی اقتصادی شود.