تامل درباره حکومت های ماقبل مدرن، پژوهشگر را به حیرت و سرگشتگی دچار می سازد. بدون وجود ابزارهایی که امروزه حکومت های مدرن در اختیار دارند، نظارت بر سرزمینی پهناور چگونه ممکن میشد؟ حکومت مرکزی به ندرت انحصار قدرت را در دست داشت. ارسال پیام به اقصی نقاط قلمرو حکومتی هفته ها یا ماه ها طول میکشید. مردم به زبان های گوناگون گفتگو میکردند و بیش از حکومت مرکزی به نخبگان محلی وفادار بودند. جمع آوری مالیات دشوار بود؛ چرا که هم مالکان و هم زارعان به انحای مختلف در فرآیند گردآوری مالیات اشکال تراشی میکردند. منطقه خاورمیانه علاوه بر جمعیت شهری و روستایی، شمار کثیری از جمعیت کوه نشین و چادرنشین را نیز در خود جای داده بود، که برخی از آنها در مناطقی زندگی میکردند که دسترسی قوای حکومتی به آنها ممکن نبود. با وجود این، حکومت ها همواره قدرت را در خاورمیانه در اختیار داشتند. جامعه نیز به رغم تغییر سلسله ها و حکمرانان هم چنان یکپارچه و فرمانبردار باقی ماند. در این کتاب چگونگی کارکرد نظام بررسی و به دو پرسش زیر پاسخ داده خواهد شد. نخست این که حکومت چگونه بر جامعه نظارت میکرد؟ دوم اینکه جامعه چگونه در دوره های فرمانروایی حکومت مرکزی و نیز در ایام بی نظمی داخلی انسجام خود را حفظ میکرد؟ کتاب حاضر توصیف گر مکان، زمان و خاندان حکومتگر معینی است: ایران، نیمه نخست سده پانزدهم (=نهم هجری) و سلسله تیموریان. ...