فرانکنشتاین مشهورترین اثر مری شلی، روایتی است تخیلی در رابطه با سرگذشت زندگی هیولایی ترسناک که به وسیله‌ ی دانشمندی برجسته اما جاه طلب از اجزای بدن مردگان درست شده است. موجودی مشابه انسان اما با جثه‌ ای بزرگ‌ تر و ظاهری ترسناک که ماحصل ده‌ ها تکه از مردگان مختلف بوده و رد بخیه حاصل از به هم دوختن تمامی اعضا در کلیه بدن او کاملاً مشهود است. ساخت این موجود تغییری عجیب بر روی زندگی خالقش می‌ گذارد و داستان جایی به اوج خود می‌ رسد که فرانکنشتاین خود نیز نمی‌ تواند هیولای ساخته‌ ی دست خود را کنترل کند. کتاب فرانکنشتاین با تاثیری بسیار زیاد بر روی جامعه زمان خود سبب شد تا بعد ها کلمه‌ ی فرانکنشتاین به شکل سر واژه‌ ای در فرهنگ لغات آورده شود. در این رمان، خالق و مخلوق هر دو ذاتاً یک هیولا هستند. هیولای ساخت دست فرانکنشتاین نخست هیچ اسمی ندارد، اما بعد از چندی با نام همان خالق خود شهرت می‌ یابد. هیولایی نابودگر که حتی خالقش قادر به مهار او نیست.