چای قلم درشت‌تر از سایر چای‌های ایرانی است و معمولا از برگ‌های پایینی بوته چای به همراه ساقه یا همان چوب بوته چای به دست می‌آید. بعد از چینش برگ‌ها از روی بوته چای، آن‌ها را خرد نمی‌کنند و به شکل برگ‌های درشت همراه با ساقه‌های خشک شده عرضه می‌نمایند که به آن چای قلم گفته می‌شود.