اونیکس در میان یونانی‌ها و رومیان باستان بسیار محبوب بوده است. نام آن از کلمه یونانی “اونوکس” به معنی “ناخن” گرفته شده به این ترتیب که روزی کیوپید، ناخن‌های الهه مقدس “ونوس” را هنگام خواب با نوک تیر کوتاه می‌کند و خرده‌های آن را بر روی شن‌ها باقی می‌گذارد و سرنوشت آن‌ها را به سنگ تبدیل می‌کند تا هیچ تکه‌ای از آن وجود آسمانی نابود نشود. حق با شماست! رنگ سیاه رنگی نیست که ناخن را به ذهن متبادر کند اما در دوران یونان باستان، همه رنگ‌های کالسدونی از سفید تا قهوه‌ای تیره و سیاه، اونیکس نامیده می‌شدند. امروزه اونیکس را با قید کلمه سیاه در اول آن به کار می‌بریم تا آن را از دیگر انواع اونیکس که به رنگ‌های سفید، قهوه‌ای مایل به قرمز، قهوه‌ای و نواری است، متمایز کنیم. رومی‌ها تنها رنگ سیاه یا قهوه‌ای تیره آن را “اونیکس” می‌نامیدند. بیشتر اونیکس‌های سیاه رنگی که امروزه به فروش می‌رسند، با روش‌های گرمایی و رنگ آمیزی، تیره می‌شوند؛ اگر چه با این روش‌ها چیزی از ارزش این سنگ کم نمی‌شود.