ژان تولی داستان دهکده‌ی آدمخواران را بر اساس داستانی واقعی نوشته است. داستان در یکی از دهکده‌های فرانسه در دوران جنگ میان فرانسه و پروس اتفاق می‌افتد. کتاب روایتی از رفتار غیر انسانی مردم در دهکده است. در سال 1870 در فرانسه، ناپلئون سوم فرمانروایی می‌کرد. در نیمه دوم قرن نوزدهم، فرانسه دچار بحران شده بود و همسایه شرقی‌اش، پروس، در اوج قدرت به سر می‌برد. در همین حین، رهبر پروس که از قدرتش سرمست شده بود، به فرانسه حمله کرد. در این جنگ نابرابر، فرانسه که جانی برای مقابله نداشت، شکست خورد و امپراتوری آلمان به وجود آمد.