سنسورهایی که با استفاده از مادون قرمز فعال ساخته می شوند دارای یک فرستنده و گیرنده هستند. فرستنده یک موج مادون قرمز را که توسط LED تولید می شود را ارسال می کند.زمانی که این بیم ارسال شده توسط چیزی مسدود شود و گیرنده نتواند بیم را ببیند، سیگنال خطر را برای دستگاه حفاظتی ای که سنسور به آن متصل است، ارسال می کند و آلارم دستگاه فعال می شود.