شخصیت اصلی The Stranger مورسو فرانسوی است که در الجزیره زندگی می کند (یک فرانوسی از آفریقای شمالی). این رمان به خاطر سطرهای اولش معروف است: «مادر امروز درگذشت. یا شاید دیروز بود، نمی‌دانم.» این کتاب رمان انگلیسی به طور مختصر و درخشان ناهنجاری های زندگی مورسو را به تصویر می کشد. پس از این مقدمه، خواننده مورسو را از طریق روایت اول شخص رمان به مارنگو دنبال می‌کند، جایی که او در محل مرگ مادرش شب زنده داری می کند. با وجود ابراز غم و اندوه در اطراف او در هنگام تشییع جنازه مادرش، مورسو هیچ نشانه ای از ناراحتی ظاهری نشان نمی دهد. این ویژگی در تمام روابط مورسو اعم از منطقی و رمانتیک وجود دارد. ریموند دوست ناباب مورسو، در نهایت به دلیل تعرض به معشوقه‌اش دستگیر می‌شود و از مورسو می‌خواهد که ضمانت او را بکند. مورسو بدون فکر با خواسته او موافقت می کند. ریموند به زودی با گروهی از مردان از جمله برادر معشوقه اش روبرو می شود. برادری که به او “عرب” می گویند، پس از اینکه ریموند به طور مکرر به برادر معشوقه اش حمله می کند، او ریموند را با چاقو می زند. مورسو به این درگیری وارد می شود و به عرب شلیک می‌کند البته نه برای انتقام مورسو میگوید: چون درخشش آزاردهنده چاقوی عرب در مقابل نور آفتاب چشم او را اذیت میکند، او خوب نمی بیند و به عرب شلیک می کند...